Op 31 januari 2020 hebben Airbus SE (“Airbus”) en de Franse, Amerikaanse en Britse aanklagers voor witteboordencriminaliteit bekendgemaakt dat Airbus een schikking heeft gesloten om verdere vervolging mbt omkoping en corruptie te voorkomen. Airbus was betrokken bij omkopingspraktijken via zijn werknemers, mangement en ‘zakelijke partners’, ‘consultants’ of ‘tussenpersonen’. Deze personen vormden de verbinding tussen Airbus en besluitvormers onder de potentiële klanten van Airbus. Airbus betaalde een bedrag van totaal bijna 3,6 miljard euro aan de drie autoriteiten. Deze schikking betreft een van de grootste schikkingen inzake omkoping en corruptie.

Voor aandeelhouders betekent dit dat Airbus heeft nagelaten zijn wettelijke openbaarmakingsverplichtingen na te komen met betrekking tot haar (i) betrokkenheid bij omkopingspraktijken, (ii) de institutionalisering van omkoping in haar bedrijfsactiviteiten en (iii) het grote risico dat Airbus daarmee liep. Dit risico bestond uit ernstige reputatie- en financiële consequenties, strafrechtelijk onderzoek en vervolging, waaronder het opleggen van boetes, winstbeperking en andere claims. Omdat Airbus deze risico's lang verborgen heeft gehouden, is de prijs van haar aandelen gestegen. De prijzen van Airbus aandelen waren hoger dan ze zouden zijn geweest als de markt correct en volledig was geïnformeerd.